Monitorear a especies clave en Tierra del Fuego es una tarea que durante gran parte del
año realiza WCS Chile. Seguir de cerca los procesos reproductivos y conocer el estado de
las poblaciones de ciertos animales, resulta primordial para comprender cómo se
comportan los ecosistemas que se quieren proteger, en un territorio insular, con
imponentes turberas, bosques aún prístinos y fauna que encuentra en estas latitudes un
hogar.
Al sur del Parque Karukinka, custodiado desde 2004 por WCS Chile, se encuentra el
Seno Almirantazgo, un área marina de 80 km de extensión y una superficie de 1.160 km 2 ,
que alberga una vasta biodiversidad terrestre y acuática y que, por lo mismo, en 2018 se
convirtió en el primer Área Marina Costera Protegida de Múltiples Usos (AMCP-MU) de
Tierra del Fuego.
Mucho antes, desde hace dos décadas, WCS Chile se preocupa de su conservación y,
junto a diversas organizaciones públicas y privadas, ha liderado distintas acciones que
buscan conocer y resguardar la salud ecosistémica del lugar. Una de ellas es el monitoreo
y seguimiento de la colonia reproductiva de albatros de ceja negra del islote Albatros y de
la colonia reproductiva de elefantes marinos en bahía Jackson. “Estas actividades son
periódicas durante la temporada, donde realizamos un seguimiento sistemático para
conocer algunos indicadores, como número de individuos, su composición etaria y el éxito
reproductivo, entregando información de base al Ministerio del Medio Ambiente para el
manejo efectivo del área protegida”, comentó Cristóbal Arredondo, coordinador del
Programa de Conservación Terrestre de WCS Chile.
Reproducción exitosa de albatros de ceja negra
Luego de una década de monitoreo a la colonia de albatros de ceja negra (Thalassarche
melanophrys) en el AMCP-MU Seno Almirantazgo, WCS Chile pudo confirmar el éxito
reproductivo de esta especie. Durante la temporada 2021-2022, 31 volantones
sobrevivieron y emprendieron vuelo desde su sitio de nacimiento en el islote Albatros.
Aunque durante los monitoreos de los años anteriores se evidenció la presencia de
huevos y/o pichones en los nidos, no alcanzaron la etapa de volantones. Se cree que el
cóndor andino sería el principal responsable de la depredación de huevos y polluelos.
Además, hay que considerar que en el islote habita la especie exótica invasora
depredadora, visón americano, y aunque no se han registrado ataques a la colonia, es
considerado una posible amenaza para la especie.
En Chile existen únicamente seis colonias reproductivas de albatros de ceja negra. Cinco
de ellas en islotes e islas en altamar, muy lejos de territorio habitado y muy difíciles de
acceder para estudiarlas. La más cercana a la costa es justamente esta colonia ubicada
en el Seno Almirantazgo, convirtiéndose en una gran oportunidad para estudiar la
especie. Durante la temporada pasada, desde fines de septiembre de 2022 a mayo de
2023, se encontró un máximo de 59 nidos activos (con presencia de huevo o pollo), y se
confirmó, por segundo año consecutivo, la reproducción exitosa de albatros en el AMCP-
MU, con al menos 8 volantones sobrevivientes al final de la temporada de monitoreo.
En 2003 se descubrió esta colonia de albatros, la única registrada en aguas interiores.
Con la creación del AMCP-MU Seno Almirantazgo, la colonia de albatros de ceja negra se
convirtió en uno de los objetos de conservación del área.