Durante este verano en algunas regiones del sur del país se registró un aumento de la enfermedad
denominada “Tifus de los Matorrales”. Se trata de una infección bacteriana causada por el agente
“Orientia tsutsugamushi”, transmitido por larvas de ácaros que se encuentra habitualmente en
ratones silvestres.
El SEREMI de Salud de Magallanes (S), Eduardo Castillo, explicó que “pueden estar expuestos a esta
enfermedad quienes realizan actividades en el campo, en sitios de abundante vegetación o quienes se
internan en zonas de matorrales y pastizales. La enfermedad se produce a través de la mordedura de
un ácaro infectado puede encontrarse en la vegetación o en roedores silvestres, desde donde toma
contacto con las personas, la mordedura no duele, pero en algunas ocasiones puede producir una
reacción alérgica local con picazón”.
Se trata de una enfermedad emergente y el primer caso en el país se detectó el 2006. Durante el
presente año se han registrado casos principalmente en la región de Los Lagos, pero también en
Magallanes existe este riesgo. De hecho, a la fecha han sido confirmados tres casos. El primero de ellos
fue a inicios de este mes, afectó a un turista de nacionalidad extranjera quien ingresó a Hospital Clínico
Magallanes con síntomas atribuibles a esta enfermedad, lo cual fue confirmado por análisis de
laboratorio.
La investigación epidemiológica determinó que el paciente realizó una actividad de trekking en el
sector sur de en la ruta patrimonial de Cabo Froward a la “Cruz de los Mares”, ubicada en la península
de Brunswick, pernoctando tres días en la zona, periodo en el cual habría tenido contacto con este
ácaro. El paciente recibió tratamiento ambulatorio para esta enfermedad y se encuentra en buenas
condiciones de salud.
El Segundo caso fue informado el 20 de este mes y también afectó a un turista extranjero quien
durante su permanencia en la región realizó actividad de trekking al Monte Tarn. En tanto, el tercer
caso informado esta semana, se refiere a una persona sexo femenino, residente región Valparaíso,
quien realizó actividades de turismo en Tierra del Fuego. Cabe señalar, que estos dos últimos casos
fueron diagnosticados en centros de salud de la región metropolitana, respectivamente, cuando ya los
turistas habían finalizado su estancia en Magallanes.
La Autoridad de Salud indicó que “en general las personas infectadas presentan síntomas después de
unos días de la picadura del ácaro, con un cuadro clínico caracterizado por fiebre sobre 38°C, manchas
en todo el cuerpo (sarpullido), costras o manchas negras (en el sitio donde mordió el acaro),
escalofríos, sudor abundante en las noches, y dolor de cabeza y cuerpo. Es importante que cuando se
presente esta sintomatología, asociada a actividades o trabajos al aire libre en zonas rurales, las
personas acudan de inmediato al centro de salud más cercano e informen al médico que se podría
estar ante la sospecha de un caso de Tifus de los Matorrales”. A su vez, estar atentos, a la aparición de
lesiones en la piel, tipo roncha con costra que en el centro ha ido tornándose negra, es lo más
característico del cuadro. Es fundamental consultar ya que de confirmarse es necesario iniciar
tratamiento con esquema de antibióticos específicos.
Es por ello que como Autoridad Sanitaria Regional se realiza un llamado a las personas que estén
expuestas a situaciones de riesgo de contagio, a considerar las siguientes medidas de prevención: Uso
de ropa que cubra la mayor parte del cuerpo durante el contacto con la naturaleza, especialmente si
hay que cruzar matorrales o espacios con alta humedad o trasladar leña. Para actividades de camping,
elegir lugares limpios y libres de matorrales y pastizales, y en el caso de trekking, caminar siempre por
senderos habilitados, evitando internarse entre matorrales o zonas húmedas.
Frente a esta situación, se ha reforzado la vigilancia epidemiológica y ambiental de esta enfermedad
en toda la red de establecimientos de salud públicos y privados de la región de Magallanes, e
instituciones del intersector que operan en áreas de riesgo, como turismo, agricultura, para captar
oportunamente casos, y reforzar medidas preventivas y de autocuidado en la comunidad, y evitar la
ocurrencia de casos.
El Seremi (S) mencionó que la relevancia de dar a conocer este tipo de situaciones tiene como finalidad
que la comunidad cuente con información oportuna para prevenir y fortalecer la Salud en la
población, lo cual es importante para el Gobierno. “El generar conocimiento nos permite dar
tranquilidad”, puntualizó